В гибридных сетях существуют серверы, используемые для координации работы, поиска или предоставления информации о существующих машинах сети и их статусе. Гибридные сети сочетают скорость централизованных сетей и надёжность децентрализованных благодаря схемам с независимыми серверами индексации, синхронизирующими данные между собой. При выходе из строя одного или нескольких серверов, сеть продолжает функционировать.
Примеры гибридных анонимных сетей:
1) Tor — наиболее известная и развитая среди существующих анонимных сетей. Корни проекта ведут в MIT, а список спонсоров включает DARPA, ONR (англ.) и Electronic Frontier Foundation. Сеть не является полностью децентрализованной — существуют 3 центральных сервера каталогов, хранящие подписанный актуальный список узлов сети Tor с их реальными адресами и отпечатками открытых ключей (генерируемыми заново каждые 7 дней), то есть регистрация серверов производится централизованно. Два из трёх серверов каталогов размещены в США, где число серверов, запущеных энтузиастами, выше, чем в любой другой стране.
Сама идея Onion Router появилась ещё в середине 1990-х годов, но первая практическая реализация сети этого типа в рамках проекта Free Haven началась только в 2002 году. Так появилась первая сеть Onion Routing, состоявшая всего лишь из одного маршрутизатора, работающего на одном из компьютеров исследовательской лаборатории ВМС США в Вашингтоне (англ.). Как результат развития, появилось второе поколение этой сети — проект Tor. Суть его в том, что клиентская сторона формирует цепочку из трёх произвольно выбранных узлов сети Tor. Среди них есть входной (entry node) по отношению к клиенту узел и выходной (exit node). Сеть Tor при этом функционирует как шлюз между клиентом и внешней сетью. Каждый Tor-сервер «знает» о предшествующем ему и последующем, но не более того, а замыкающие узлы не знают, кто находится на другой стороне канала и кто инициировал соединение. Отсутствие логической связи между отправителем и сообщением и гарантирует надёжную анонимность. Кроме того, такая схема делает бесполезным перехват трафика на стороне ISP, поскольку провайдер «видит» лишь поток шифротекста, состоящий из пакетов постоянной длины. С каждым пересылаемым пакетом, включая саму команду открытия туннеля, ассоциируется симметричный ключ шифрования и идентификатор следующего узла туннеля. Эти данные зашифровываются последовательно открытыми ключами всех выбранных серверов, начиная с последнего, образовывая структуры, называемые «луковицами» (onions). Для межсерверных коммуникаций используется TLS. Образованные цепочки каждые 10 минут перестраиваются таким образом, что через каждый узел сети проходит ограниченный объём данных от каждого клиента. Для каждой вновь образованной цепочки серверов генерируется новый сеансовый ключ, а для противодействия атакам анализа трафика блок данных имеет постоянный размер в 512 байт. «Луковица» может содержать сведения, необходимые для установки обратного канала — двусторонних соединений. Функционируя на уровне TCP и пересылая лишь легитимные потоки, Tor предоставляет надёжный транспорт для прикладных программ посредством протокола SOCKS. Если же пользователь поддерживает собственный сервер сети Tor, то отличить порождаемый им трафик от трафика, проходящего через его сервер от других клиентов невозможно. Компрометация же одного или нескольких серверов цепи к потере анонимности или конфиденциальности не ведёт.
2) VPN — виртуальные частные сети, организованные в виде зашифрованного туннеля, идущего поверх Интернета. VPN-соединение состоит из канала типа точка-точка, которое подразумевает связь между двумя компьютерами под названием пиры. Каждый пир отвечает за шифрование данных до входа в туннель и их расшифровку при выходе. Хотя VPN всегда устанавливается между двумя точками, каждый пир может устанавливать дополнительные туннели с другими узлами, причём для них всех пир на стороне сервера может быть одним и тем же. Это возможно благодаря тому, что узел может шифровать и расшифровывать данные от имени всей сети. В этом случае узел VPN называется VPN-шлюзом, с которым пользователь устанавливает соединение и получает доступ в сеть за ним, называемую доменом шифрования. Каждый раз, когда соединение сетей обслуживают два VPN-шлюза, используется туннелирование. Это означает, что шифруется весь IP-пакет, после чего к нему добавляется новый заголовок, который содержит IP-адреса двух VPN-шлюзов, которые и увидит сниффер при перехвате трафика. Таким образом, невозможно определить компьютер-источник в первом домене шифрования и компьютер-получатель во втором.